Los reguladores de voltaje electromecánicos son equipos eléctricos diseñados para mantener el voltaje estable y libre de variaciones en una línea eléctrica. Estos reguladores basan su principio de funcionamiento en una bobina tipo autotransformador sobre la cual se desplaza una escobilla de grafito accionada por el movimiento de un servomotor controlado por un circuito electrónico.
El circuito electrónico monitorea de manera permanente el voltaje de la línea eléctrica y al existir una variación de volaje se envía un señal de control al servomotor el cual ajusta la posición de las escobillas sobre las bobina del autotransformador, sumando o restando espiras, y permitiendo un voltaje de salida fino y muy estable.
Las ventajas y especificaciones de los reguladores electromécanicos o AVR mecánicos varían entre fabricantes pero generalmente incluyen:
Regulación de voltaje muy precisa.
Fácilmente aplicable a instalaciones en exteriores.
Amplios campos de corrección y regulación de voltaje para situaciones con variaciones de voltaje extremas.
Ideal para cargas de tipo inductivo por su resistencia a sobrecargas y picos de corriente durante arranques de motores, bombas, etc.
Buen aislamiento de línea entre primario y secundario.
Para los AVR electromecánicos sumergidos en aceite vidas útiles de 25-30 años similares a la de transformadores tipo poste o pedestal.
Para capacidades de hasta 4000kVA o mayores.
Bajo costo comparable en capacidades desde 100kVA.
Si bien un regulador de voltaje mecánico viene en una amplia variedad de diseños, de acuerdo con los diferentes fabricantes, todos comparten las características de tener uno o más motores para mover físicamente algunos componentes dentro de la unidad. El propósito de este movimiento es afectar la regulación del voltaje cambiando la relación de espiras o el acoplamiento magnético del transformador interno. En este tipo de regulador de voltaje se incluyen dispositivos para el control electrónico para asegurar la calidad de la energía, así como dispositivos utilizados por las empresas de servicios públicos para corregir la caída de voltaje en las líneas de distribución.
Los reguladores de tipo electromecánico han estado en uso durante más de 50 años y han experimentado mejoras a lo largo del tiempo, principalmente con los avances en la tecnología de control y los sistemas de servo-accionamiento. Este tipo de regulador de voltaje domina el mercado de servicios eléctricos y es el tipo más popular en Norteamérica para aplicaciones de calidad de energía. Para aplicaciones de regulación de voltaje y calidad de energía, los AVR mecánicos normalmente son conocidos como: regulador o estabilizador de voltaje electromecánico, regulador de voltaje de cambio de toma mecánica o estabilizador de voltaje de inducción magnética. Todos estos nombres describen algún funcionamiento o característica de este tipo de equipos por los cuales son conocidos en el mercado.
El tiempo de inactividad en operaciones industriales puede costar desde de miles a millones de pesos anualmente. Algunas de las problemáticas más comunes son:
• Pérdidas por paros de producción.
• Incremento en el costo de re-trabajo y chatarra.
• Problemas de calidad de fabricación.
• Costos altos de mantenimiento y reparación de maquinaría e instalaciones eléctricas.